Als die Biden-Regierung diese Woche den ehrgeizigen Vorstoß für erneuerbare Energien ankündigte, hob sie ein im Bau befindliches Schiff in Brownsville als Beweis für grüne Wirtschaftsmöglichkeiten hervor.
Entlang des Brownsville-Kanals und direkt in den Golf von Mexiko verwandelte einer der größten Hersteller von Offshore-Bohrinseln an der Golfküste als Bohrkrone 180 Hektar Land in eine wahre Goldmine. Die Werft verfügt über ein Labyrinth aus 43 Gebäuden, darunter sieben Hangar-große Montagehallen, in denen die Funken der Schweißer sprühen und in denen Presslufthämmer explodieren, die in Fettdruck davor warnen, dass Fehler zu Behinderungen führen können. Zeichen. Die Stahlplatte hinter der drei Tonnen schweren Stahlplatte wurde in ein Ende der Fabrik geschoben. Am anderen Ende stehen einige komplexe Spielzeuge aus der Werkstatt des Weihnachtsmanns, darunter einige der schwersten und fortschrittlichsten Energieindustriemaschinen der Welt.
Während des Ölbooms zu Beginn des 21. Jahrhunderts produzierte die Werft weiterhin „Hubbohrinseln“. Diese Offshore-Plattformen sind so hoch wie Wolkenkratzer und fördern kilometerweit Öl unter dem Meeresboden, wobei jede für etwa 250 Millionen US-Dollar verkauft wird. Vor fünf Jahren wurde auf dem Hof ein 21-stöckiges Biest namens Krechet geboren, die größte landgestützte Bohrinsel der Geschichte. Aber Krechet – auf Russisch „Gyrfalke“, die größte Falkenart und Raubtier der arktischen Tundra – hat sich als Dinosaurier erwiesen. Derzeit wird auf der Insel Sachalin in der Nähe von Russland Öl für das in Irving ansässige Unternehmen ExxonMobil und seine Partner gefördert. Dies ist möglicherweise die letzte Bohrinsel dieser Art, die von der Werft gebaut wird.
Heute, in einem kritischen Moment, der den Wandel der Öl- und Gasindustrie widerspiegelt, der Texas und die ganze Welt erfasst, bauen Arbeiter auf der Brownsville Shipyard einen neuen Schiffstyp. Wie eine altmodische Bohrinsel segelt dieses Offshore-Energieschiff zum Meer, stellt seine schweren Stahlbeine auf den Meeresboden, nutzt diese Hüften, um sich zu stützen, bis es das raue Wasser überquert, und dann, im Tanz von Kraft und Präzision: Eine Maschine, die in die dunklen Tiefen fällt und die Felsen auf dem Meeresboden durchdringt. Allerdings ist die natürliche Ressource, die das Schiff dieses Mal erschließen möchte, nicht Öl. Es ist der Wind.
Der in Richmond, Virginia ansässige Stromerzeuger Dominion Energy, der das Schiff bestellt hat, wird damit Pfähle in den Grund des Atlantischen Ozeans rammen. Auf jedem 100 Fuß hohen Nagel, der ins Wasser getaucht wird, wird eine dreizackige Windmühle aus Stahl und Glasfaser platziert. Seine rotierende Nabe hat etwa die Größe eines Schulbusses und liegt etwa 27 Stockwerke über den Wellen. Dies ist das erste in den Vereinigten Staaten gebaute Schiff zur Installation von Windkraftanlagen. Da entlang der Küste der Vereinigten Staaten immer mehr Offshore-Windparks entstehen, die noch immer hauptsächlich in Europa zu finden sind, könnte die Brownsville Shipyard weitere ähnliche Schiffe bauen.
Diese Dynamik verstärkte sich am 29. März noch, als die Biden-Regierung einen neuen Ausbauplan für Offshore-Windenergie in den USA ankündigte, der Bundesdarlehen und -zuschüsse in Milliardenhöhe sowie eine Reihe neuer Windparks zur Beschleunigung politischer Maßnahmen umfassen würde zum Einbau. An der Ost-, West- und Golfküste der Vereinigten Staaten. Tatsächlich wird in der Ankündigung das auf der Brownsville Shipyard gebaute Schiff als Beispiel für ein US-amerikanisches Projekt für erneuerbare Energien verwendet, das gefördert werden soll. Die Regierung behauptet, dass die Offshore-Windindustrie „die Geburt einer neuen Lieferkette hervorbringen wird, die sich bis ins Herz der Vereinigten Staaten erstreckt, wie die 10.000 Tonnen einheimischen Stahls zeigen, die Arbeiter in Alabama und West Virginia für Dominion-Schiffe liefern.“ Dieses neue Bundesziel sieht vor, dass die Vereinigten Staaten bis 2030 Zehntausende Arbeitnehmer beschäftigen werden, um 30.000 Megawatt Offshore-Windkraftkapazität bereitzustellen. (Ein Megawatt versorgt etwa 200 Haushalte in Texas mit Strom.) Das ist immer noch weniger als die Hälfte dessen, was man damals für China erwartete, aber es ist riesig im Vergleich zu den 42 Megawatt Offshore-Windkraft, die heute in den Vereinigten Staaten installiert sind. Angesichts der Tatsache, dass der US-Energiesektor normalerweise innerhalb weniger Jahrzehnte große Investitionen plant, wird der Zeitplan der Regierung sehr schnell sein.
Für jeden Texaner, der über das Geschäft mit erneuerbaren Energien lacht, ist die Offshore-Windkraft ein spannender Realitätscheck. Von der Höhe des Einsatzes bis zur erforderlichen Technik ist es genau wie die Ölindustrie und eignet sich für diejenigen mit großem Geldbeutel, großem Appetit und großer Ausrüstung. Eine Gruppe von Politikern, ölhungrige Verbündete, machte fälschlicherweise eingefrorene Windturbinen für den katastrophalen Ausfall des texanischen Stromnetzes während des Wintersturms im Februar verantwortlich. Sie implizieren, dass fossile Brennstoffe immer noch die einzige zuverlässige Energiequelle sind. Allerdings müssen immer mehr Ölkonzerne nicht nur gegenüber ihren eigenen Politikern, sondern auch gegenüber globalen Aktionären Rechenschaft ablegen. Sie zeigen durch ihre Investitionen, dass sie alternative Energiequellen als eine Quelle des Unternehmensgewinnwachstums betrachten, und diese Unternehmensgewinne sind für die Ölindustrie episch. Die Auswirkungen des Abschwungs.
Die multinationalen Unternehmen, denen die Brownsville-Werft gehört, und die multinationalen Unternehmen, die Windenergieschiffe entwerfen, gehören zu den weltweit größten Auftragnehmern der Erdölindustrie. Beide Unternehmen erzielten im vergangenen Jahr einen Umsatz von mehr als 6 Milliarden US-Dollar; beide erlitten bei diesen Verkäufen große Verluste; Beide strebten danach, im Markt für erneuerbare Energien Fuß zu fassen. Das Ölproblem ist tiefgreifend. Ein Grund dafür ist der kurzfristige Schock von COVID-19, der die globale Wirtschaftsaktivität verringert hat. Noch grundlegender ist, dass das scheinbar unaufhaltsame Wachstum der Ölnachfrage im letzten Jahrhundert allmählich verschwindet. Die zunehmende Aufmerksamkeit für den Klimawandel und Fortschritte in der sauberen Technologie – von Elektroautos bis hin zu Häusern mit Wind- und Sonnenenergie – haben einen langfristigen Übergang zu immer günstigeren Alternativen zu fossilen Brennstoffen ausgelöst.
George O'Leary, ein auf Energie spezialisierter Analyst bei Tudor, Pickering, Holt & Co. mit Sitz in Houston, sagte, dass die Öl- und Gasrenditen zwar in letzter Zeit schlecht ausfielen, aber im Bereich der erneuerbaren Energien „viel Geld fließt“. Investmentbank. Das Unternehmen ist ein Symbol für die sich verändernde Weltanschauung der texanischen Ölregion – es hat sich lange auf Öl und Gas konzentriert, diversifiziert nun aber aktiv. O'Leary verglich die neue Begeisterung der texanischen Ölmanager für erneuerbare Energien mit ihrer Faszination für die Schieferöl- und -gasförderung vor 15 Jahren; Bis neue Technologien die Gewinnungskosten senken, wird der Abbau dieses Gesteins allgemein als ungeeignet angesehen. Wirtschaft. O'Leary sagte mir, dass Alternativen zu fossilen Brennstoffen „fast wie Schiefer 2.0“ seien.
Keppel ist ein in Singapur ansässiger Mischkonzern und einer der weltweit größten Bohrinselhersteller. Das Unternehmen kaufte 1990 die Brownsville Shipyard und machte sie zum Kern der AmFELS-Abteilung. Die meisten der nächsten 30 Jahre florierte die Werft. Allerdings berichtete Keppel, dass sein Energiegeschäft im Jahr 2020 etwa 1 Milliarde US-Dollar verlieren wird, hauptsächlich aufgrund seines weltweiten Offshore-Ölplattformgeschäfts. Um Finanzlecks zu verhindern, kündigte das Unternehmen an, das Unternehmen aufzugeben und sich stattdessen auf erneuerbare Energien zu konzentrieren. Luo Zhenhua, CEO von Keppel, versprach in einer Erklärung, „einen flexiblen Branchenführer aufzubauen und sich auf die globale Energiewende vorzubereiten“.
Die Auswahl an Alternativen ist für NOV ebenso dringend. Der in Houston ansässige Gigant, früher bekannt als National Oilwell Varco, hat das Installationsschiff für Windkraftanlagen entworfen, das die Keppel Shipyard baut. NOV ist mit rund 28.000 Mitarbeitern einer der weltweit größten Maschinenhersteller für die Öl- und Gasindustrie. Diese Mitarbeiter sind auf 573 Fabriken in 61 Ländern auf sechs Kontinenten verteilt, aber fast ein Viertel von ihnen (ca. 6.600 Menschen) arbeitet in Texas. Aufgrund der Erschöpfung der Nachfrage nach neuen Erdölmaschinen verzeichnete das Unternehmen im November letzten Jahres einen Nettoverlust von 2,5 Milliarden US-Dollar. Jetzt entwirft das Unternehmen unter Nutzung seines gesammelten Fachwissens im Öl- und Gassektor fünf neue Installationsschiffe für Windkraftanlagen, die weltweit gebaut werden, darunter eines in Brownsville. Es ist für mehrere davon mit Hubstützen und Kränen ausgestattet und wird von Offshore-Öl auf Offshore-Windkraft umgestellt. Clay Williams, CEO von NOV, erklärte, dass „erneuerbare Energien für Organisationen interessant sind, wenn Ölfelder nicht sehr interessant sind“. Als er „Spaß“ sagte, meinte er nicht Unterhaltung. Er wollte Geld verdienen.
Das Energiegeschäft ist von entscheidender Bedeutung für die texanische Wirtschaft und wird oft als fast religiös gespalten beschrieben. Einerseits ist Big Oil ein Modell für wirtschaftlichen Realismus oder Umweltverleumdung – je nach Ihrer Weltanschauung. Auf der anderen Seite steht Big Green, ein Verfechter des ökologischen Fortschritts oder schlechter Wohltätigkeit – auch hier kommt es auf Ihren Standpunkt an. Diese Comics werden immer veralteter. Geld, nicht Ethik, die Gestaltung von Energie und strukturelle wirtschaftliche Veränderungen definieren die Energielandschaft in Texas neu: Der Niedergang der Ölindustrie ist grundlegender als der jüngste Abschwung, und der Aufstieg erneuerbarer Energien ist nachhaltiger als durch Subventionen verursachte Blasen.
Während des Fiasko des Wintersturms im Februar wurden bei der Zeremonie die verbleibenden Unterschiede zwischen der alten Energie und der neuen Energie enthüllt. Der Polarwirbel, mit dem andere Staaten gelassen umgegangen sind, hat schwere Schäden im Stromnetz verursacht, die von einer Reihe von Gouverneuren, Gesetzgebern und Regulierungsbehörden zehn Jahre lang ignoriert wurden. Nachdem der Sturm 4,5 Millionen Haushalte vom Netz genommen hatte, waren viele von ihnen mehrere Tage lang vom Stromnetz getrennt und töteten mehr als 100 Texaner. Gouverneur Greg Abbott sagte gegenüber Fox News, dass „die Wind- und Solarenergie des Staates abgeschaltet wurde“. Dies „zeigt nur, dass fossile Brennstoffe notwendig sind.“ Jason Isaac, Direktor des Energieprojekts der Texas Public Policy Foundation, schrieb, dass die Stiftung eine Denkfabrik sei, deren Gelder in großem Umfang von Öl-Interessengruppen bereitgestellt würden. Er schrieb: Der Stromausfall zeigt, dass „zu viele Eier in den Korb der erneuerbaren Energien gelegt werden, unzählige abschreckende Folgen haben wird.“
Ungefähr 95 % der geplanten neuen Stromkapazität in Texas sind Wind-, Solar- und Batteriekapazität. ERCOT prognostiziert, dass die Windenergieerzeugung in diesem Jahr um 44 % steigen könnte.
Es ist keine Überraschung, dass der Chor gut informiert ist. Einerseits schlägt niemand ernsthaft vor, dass Texas oder die Welt bald auf fossile Brennstoffe verzichten werden. Obwohl ihr Einsatz im Transportwesen in den nächsten Jahrzehnten zurückgehen wird, könnten sie länger als Energiequellen für industrielle Prozesse wie die Stahlherstellung und verschiedene Rohstoffe von Düngemitteln bis hin zu Surfbrettern dienen. Andererseits scheiterten alle Arten der Stromerzeugung – Wind-, Solar-, Erdgas-, Kohle- und Atomkraft – während des Sturms im Februar, vor allem weil die texanischen Energiebehörden die zehn Jahre zuvor nicht beachteten Fabrik, um den Winter zu überstehen. Von Dakota bis Dänemark eignen sich Windkraftanlagen für Kaltarbeiten auch anderswo gut bei kalten Bedingungen. Obwohl an diesen unglückseligen Tagen im Februar die Hälfte aller Windkraftanlagen im texanischen Stromnetz eingefroren waren, produzierten viele Windkraftanlagen, die sich weiter drehten, mehr Strom als das Texas Electric Reliability Board. Wie erwartet ist die Kommission für die Verwaltung der Hauptstromversorgung des Staates verantwortlich Netz. Dies gleicht zum Teil die große Menge der entfallenden Erdgasproduktion aus.
Für Kritiker fossiler Brennstoffalternativen bedeutet die Tatsache, dass etwa 25 % des texanischen Stroms im Jahr 2020 aus Windkraftanlagen und Sonnenkollektoren stammen werden, jedoch irgendwie, dass Stromausfälle verheerend sein müssen. Die Schuld liegt bei der grünen Maschine, die schneller wird. Im vergangenen Jahr übertraf die Stromerzeugung aus Windenergie in Texas erstmals die Stromerzeugung aus Kohle. Laut ERCOT sind etwa 95 % der im gesamten Bundesstaat geplanten neuen Energiekapazitäten Wind-, Solar- und Batteriekapazitäten. Die Organisation prognostiziert, dass die Windenergieerzeugung des Staates in diesem Jahr um 44 % steigen könnte, während sich die Stromerzeugung großer Solarprojekte mehr als verdreifachen könnte.
Der Anstieg der erneuerbaren Energien stellt eine echte Bedrohung für die Ölinteressen dar. Eine besteht darin, den Wettbewerb um die Großzügigkeit der Regierung zu intensivieren. Aufgrund unterschiedlicher Einbeziehungen schwankt die Bilanzierung von Energiesubventionen stark, aktuelle Schätzungen der gesamten US-amerikanischen jährlichen Subventionen für fossile Brennstoffe liegen jedoch zwischen 20,5 und 649 Milliarden US-Dollar. Für alternative Energien ergab eine Bundesstudie, dass sich die Zahl im Jahr 2016 auf 6,7 Milliarden US-Dollar belief, obwohl darin nur direkte Bundeshilfe berücksichtigt wurde. Unabhängig von den Zahlen bewegt sich das politische Pendel weg von Öl und Gas. Im Januar dieses Jahres erließ Präsident Biden eine Durchführungsverordnung zum Klimawandel, in der die Bundesregierung verpflichtet wurde, „sicherzustellen, dass im Rahmen der Einhaltung geltender Gesetze fossile Brennstoffe nicht direkt durch Bundesmittel subventioniert werden“.
Der Verlust von Subventionen ist nur eine der Gefahren für Öl und Gas. Noch erschreckender ist der Verlust von Marktanteilen. Sogar Unternehmen, die sich für fossile Brennstoffe entscheiden und sich für erneuerbare Energien entscheiden, könnten gegenüber flexibleren und finanzstärkeren Wettbewerbern verlieren. Reine Wind- und Solarunternehmen werden zu mächtigen Kräften, und der Marktwert von Technologiegiganten wie Apple und Google stellt mittlerweile den Marktwert der dominierenden börsennotierten Ölunternehmen in den Schatten.
Dennoch nutzen immer mehr texanische Unternehmen die Fähigkeiten, die sie im Geschäft mit fossilen Brennstoffen gesammelt haben, um sich einen Wettbewerbsvorteil auf dem hart umkämpften Markt für saubere Energien zu verschaffen. „Was Öl- und Gasunternehmen tun, ist die Frage: ‚Was machen wir und was ermöglichen uns diese Fähigkeiten mit erneuerbaren Energien?‘“, sagte James West, Analyst für die Ölindustrie bei Evercore ISI, einer Investmentbank in New York. Er sagte, dass „Unternehmen in der Ölregion Texas, die in den alternativen Energiesektor einsteigen, ein gewisses FOMO haben.“ Dies ist eine Anspielung auf die stärksten kapitalistischen Treiber, die Angst davor haben, Chancen zu verpassen. Während sich immer mehr Führungskräfte von Texas Petroleum dem Trend zu erneuerbaren Energien anschließen, beschreibt West ihre Argumentation so: „Wenn es funktioniert, wollen wir in zwei Jahren nicht jemand sein, der dumm aussieht.“
Da die Öl- und Gasindustrie erneuerbare Energien wiederverwendet, kann Texas besonders davon profitieren. Nach Angaben des Energieforschungsunternehmens BloombergNEF hat das ERCOT-Netz in diesem Jahr bisher langfristige Verträge abgeschlossen, um mehr neue Wind- und Solarstromerzeugungskapazitäten anzuschließen als jedes andere Netz im Land. Einer der Analysten, Kyle Harrison, sagte, dass große Ölunternehmen mit umfangreichen Aktivitäten in Texas einen erheblichen Teil der erneuerbaren Energien kaufen und diese Unternehmen zunehmend daran interessiert seien, ihren CO2-Fußabdruck zu verringern. Darüber hinaus verfügen viele dieser Unternehmen über einen großen Mitarbeiterstamm und ihre Bohrkompetenzen nutzen umweltfreundlichere Ressourcen. Laut Jesse Thompson verfügt Texas über etwa die Hälfte aller Arbeitsplätze in der Öl- und Gasproduktion in den USA und fast drei Viertel der Arbeitsplätze in der petrochemischen Produktion in den USA und verfügt über eine „unglaubliche Talentbasis in den Bereichen Ingenieurwesen, Materialwissenschaft und organische Chemie“, so der leitende Betriebswirt der Federal Reserve Bank von Dallas in Houston. „Es gibt viele Talente, die verwandelt werden können.“
Der Stromausfall im Februar hat deutlich gemacht, dass das Geschäft mit fossilen Brennstoffen einer der gierigsten Stromverbraucher in Texas ist. Ein großer Teil der Erdgasproduktion des Staates wurde eingestellt, nicht nur wegen des Einfrierens der Pumpanlagen, sondern auch, weil viele der nicht eingefrorenen Anlagen keinen Strom mehr haben. Dieser Wunsch bedeutet, dass für viele Ölunternehmen die einfachste Strategie für erneuerbare Energien darin besteht, grünen Saft zu kaufen, um ihr braunes Geschäft anzukurbeln. Exxon Mobil und Occidental Petroleum haben einen Vertrag über den Kauf von Solarenergie zur Unterstützung ihrer Aktivitäten im Perm-Becken unterzeichnet. Baker Hughes, ein großes Ölfeld-Dienstleistungsunternehmen, plant, den gesamten Strom, den es in Texas verbraucht, aus Wind- und Solarprojekten zu beziehen. Dow Chemical hat einen Vertrag über den Kauf von Strom aus einem Solarkraftwerk im Süden von Texas unterzeichnet, um den Einsatz fossiler Brennstoffe in seinem petrochemischen Werk an der Golfküste zu reduzieren.
Das tiefere Engagement der Ölkonzerne besteht darin, Anteile an Projekten für erneuerbare Energien zu kaufen – nicht nur um Strom zu verbrauchen, sondern auch als Gegenleistung. Als Zeichen der Reife alternativer Energiequellen beginnen viele Menschen an der Wall Street zu glauben, dass Wind- und Solarenergie zuverlässiger in bar zu bezahlen sind als Öl und Gas. Einer der aktivsten Verfechter dieser Strategie ist der französische Ölriese Total, der vor einigen Jahren eine Mehrheitsbeteiligung am kalifornischen Solarmodulhersteller SunPower erworben hat, und der französische Batteriehersteller Saft, dessen Projekt erneuerbare Energien und Elektrizität in Betracht ziehen kann Bis 2050 wird die Produktion 40 % des Umsatzes ausmachen – zugegebenermaßen ist das eine lange Zeit. Im Februar dieses Jahres kündigte Total an, vier Projekte im Großraum Houston zu erwerben. Diese Projekte verfügen über eine Solarstromerzeugungskapazität von 2.200 MW und eine Batteriestromerzeugungskapazität von 600 MW. Total wird weniger als die Hälfte seines Stroms für den eigenen Betrieb verbrauchen und den Rest verkaufen.
Wachsen Sie durch die hartnäckige Absicht, den Markt im November zu dominieren. Jetzt wendet es seine im Öl verfeinerte unbegrenzte Strategie auf erneuerbare Energien an.
Die diszipliniertesten Ölunternehmen, die am Wettlauf um alternative Energien teilnehmen, tun mehr als nur Schecks auszustellen. Sie prüfen, wo sie ihre Fähigkeiten in der Öl- und Gasförderung am besten einsetzen können. NOV und Keppel versuchen diese Neupositionierung. Im Gegensatz zu Ölproduzenten, deren Hauptvermögenswerte in unterirdischen Gesteinen vergrabene Kohlenwasserstoffe sind, verfügen diese globalen Auftragnehmer über die Fähigkeiten, Fabriken, Ingenieure und das Kapital, um sie relativ einfach in den Energiesektor mit nichtfossilen Brennstoffen umzuwandeln. Evercore-Analyst West bezeichnet diese Unternehmen als die „Sammler“ der Ölwelt.
NOV ähnelt eher einem Bulldozer. Das Unternehmen ist durch aggressive Akquisitionen und hartnäckige Absichten, den Markt zu dominieren, gewachsen. West wies darauf hin, dass sein Spitzname in der Branche „kein anderer Lieferant“ sei – was bedeutet, dass, wenn Sie ein Energieproduzent sind, „Sie ein Problem mit Ihrer Anlage haben, Sie NOV anrufen müssen, weil es keinen anderen Lieferanten gibt.“ „Jetzt wendet das Unternehmen seine im Öl verfeinerte unbegrenzte Strategie auf erneuerbare Energien an.
Als ich über Zoom mit NOV-Chef Williams sprach, brachte alles an ihm den CEO von Petroleum zum Schreien: sein weißes Hemd war am Ausschnitt zugeknöpft; seine dezent gemusterte Krawatte; Der Konferenztisch nimmt ihn ein. Der Raum zwischen seinem Schreibtisch und der Wand aus ununterbrochenen Fenstern in seinem Büro in Houston; Am Bücherregal hinter seiner rechten Schulter hängen Gemälde von drei Cowboys, die durch die Ölboom-Stadt reiten. Da Williams nicht die Absicht hat, im November aus der Ölindustrie auszusteigen, geht er davon aus, dass die Ölindustrie in den nächsten Jahren den Großteil ihrer Einnahmen erwirtschaften wird. Er schätzt, dass das Windkraftgeschäft des Unternehmens bis 2021 nur noch rund 200 Millionen US-Dollar Umsatz erwirtschaften wird, was etwa 3 % des möglichen Umsatzes ausmacht, während andere erneuerbare Energiequellen diese Zahl nicht wesentlich steigern werden.
NOV hat seine Aufmerksamkeit nicht aus altruistischem Wunsch nach Grün und Umweltschutz auf erneuerbare Energien gerichtet. Im Gegensatz zu einigen großen Ölproduzenten und sogar dem American Petroleum Institute, der wichtigsten Handelsorganisation der Branche, hat es sich weder dazu verpflichtet, seinen CO2-Fußabdruck zu reduzieren, noch hat es die Idee der Regierung unterstützt, einen Preis für Emissionen festzulegen. Williams sympathisiert mit denen, deren Motivation darin besteht, „die Welt zu verändern“, sagte er mir, aber „als Kapitalisten müssen wir unser Geld zurückbekommen und dann etwas Geld zurückbekommen.“ Er glaubt, dass alternative Energiequellen – nicht nur Windenergie, sondern auch Solarenergie, Wasserstoffenergie, Geothermie und mehrere andere Energiequellen – ein riesiger neuer Markt sind, dessen Wachstumskurs und Gewinnmargen die von Öl und Erdöl bei weitem übertreffen könnten Gas. „Ich denke, sie sind die Zukunft des Unternehmens.“
Seit Jahrzehnten beschränkt NOV, wie viele seiner Wettbewerber im Bereich Ölfelddienstleistungen, seine Aktivitäten im Bereich der erneuerbaren Energien auf eine Technologie: Geothermie, bei der natürlich erzeugte Erdwärme zum Antrieb von Turbinen und zur Stromerzeugung genutzt wird. Dieser Prozess hat viele Gemeinsamkeiten mit der Ölförderung: Er erfordert das Bohren von Brunnen, um heiße Flüssigkeiten aus dem Boden zu fördern, und die Installation von Rohren, Messgeräten und anderen Geräten zur Bewältigung dieser aus dem Boden austretenden Flüssigkeiten. Zu den Produkten, die NOV an die Geothermieindustrie verkauft, gehören Bohrkronen und mit Glasfaser ausgekleidete Bohrlochrohre. „Das ist ein gutes Geschäft“, sagte Williams. „Allerdings ist es im Vergleich zu unserem Ölfeldgeschäft nicht so groß.“
Die Ölindustrie ist in den ersten 15 Jahren des 21. Jahrhunderts eine reiche Mine, und das unkontrollierte Wachstum der asiatischen Wirtschaft hat die Ausweitung der globalen Nachfrage gefördert. Vor allem nach 2006, zusätzlich zu dem kurzen Abschwung während der globalen Finanzkrise 2008, sind die Preise stark gestiegen. Als Williams im Februar 2014 zum CEO von NOV ernannt wurde, lag der Preis für ein Barrel Öl bei etwa 114 US-Dollar. Als er sich in unserem Gespräch an diese Zeit erinnerte, errötete er vor Aufregung. „Es ist großartig“, sagte er, „Es ist großartig.“
Einer der Gründe dafür, dass die Ölpreise lange Zeit hoch blieben, ist, dass die OPEC die Ölpreise gestützt hat, indem sie die Produktion angesichts der erhöhten Produktion in den Vereinigten Staaten einschränkte. Doch im Frühjahr 2014 fielen die Ölpreise. Nachdem die OPEC auf einem Treffen im November ankündigte, dass sie ihre Pumpwerke weiterhin schwanken lassen werde, fielen die Ölpreise weiter, was weithin als Versuch interpretiert wurde, ihre amerikanischen Konkurrenten zu vertreiben.
Bis 2017 werden die Kosten pro Barrel bei etwa 50 US-Dollar bleiben. Gleichzeitig haben die zunehmende Beliebtheit von Wind- und Solarenergie und die sinkenden Kosten die Regierung dazu veranlasst, die CO2-Reduzierung aktiv voranzutreiben. Williams berief im November etwa 80 Führungskräfte ein, um an einem „Energiewende-Forum“ teilzunehmen, um herauszufinden, wie man in einer Welt zurechtkommt, die plötzlich weniger interessant wurde. Er beauftragte einen leitenden Ingenieur mit der Leitung eines Teams, das auf der Konferenz zu alternativen Energien nach Möglichkeiten suchen sollte. Er beauftragte andere Ingenieure mit der Arbeit an „geheimen Manhattan-Projekten“ – Ideen, die das Öl- und Gas-Know-how von NOV nutzen können, um „einen Wettbewerbsvorteil im Bereich sauberer Energie zu schaffen“.
Einige dieser Ideen funktionieren immer noch. Williams sagte mir, dass es eine effektivere Möglichkeit sei, Solarparks zu bauen. Durch die Investitionen großer Unternehmen werden Solarparks immer größer, von West-Texas bis zum Nahen Osten. Er wies darauf hin, dass der Bau dieser Anlagen normalerweise „wie das größte IKEA-Möbelmontageprojekt ist, das jemals jemand gesehen hat“. Obwohl Williams es ablehnte, Details zu nennen, versucht NOV, einen besseren Prozess zu finden. Eine weitere Idee ist eine potenzielle neue Methode zur Speicherung von Ammoniak – einer chemischen Substanz. NOV wurde zur Herstellung von Wasserstoffgeräten entwickelt. Als Mittel zum Transport großer Mengen Wind- und Sonnenenergie zur Stromerzeugung erhält dieses Element immer mehr Aufmerksamkeit.
NOV investiert weiterhin stark in Windenergie. Im Jahr 2018 erwarb das Unternehmen den niederländischen Schiffbauer GustoMSC, der eine führende Stellung im Schiffsdesign einnimmt und Europas boomende Offshore-Windkraftindustrie beliefert. Im Jahr 2019 erwarb NOV eine Beteiligung an Keystone Tower Systems mit Sitz in Denver. NOV glaubt, dass das Unternehmen eine Möglichkeit gefunden hat, höhere Windkrafttürme zu geringeren Kosten zu bauen. Anstatt die beliebte Methode zu verwenden, bei der jeder Rohrturm durch Zusammenschweißen gebogener Stahlplatten hergestellt wird, plant Keystone, für die Herstellung durchgehende Stahlspiralen zu verwenden, ähnlich wie Toilettenpapierrollen aus Pappe. Da die Spiralstruktur die Festigkeit des Rohrs erhöht, sollte diese Methode den Einsatz von weniger Stahl ermöglichen.
Für Unternehmen, die Maschinen herstellen, „möge die Energiewende leichter zu erreichen sein“ als für Unternehmen, die mit dem Verkauf des schwarzen Goldes Geld verdienen.
Die Risikokapitalabteilung von NOV investierte Millionen von Dollar in Keystone, lehnte es jedoch ab, genaue Zahlen zu nennen. Für November ist das kein großes Geld, aber das Unternehmen sieht diese Investition als eine Möglichkeit, seine Vorteile für den Eintritt in einen schnell wachsenden Markt zu nutzen. Der Deal ermöglichte die Wiedereröffnung einer Anlage zum Bau von Bohrinseln im November, die letztes Jahr aufgrund eines Abschwungs auf dem Ölmarkt geschlossen wurde. Es liegt in der Stadt Panhandle in der Pampa, nicht nur inmitten amerikanischer Ölfelder, sondern auch mitten in deren „Windgürtel“. Das Pampa-Werk zeigt keine Anzeichen einer High-Tech-Energiewende. Dies ist ein verlassener Lehm- und Betonhof mit sechs langen und schmalen Industriegebäuden mit Wellblechdächern. Keystone installiert dort seine ersten Maschinen seiner Art, um noch in diesem Jahr mit der Produktion spiralförmiger Windturbinentürme zu beginnen. Die Fabrik beschäftigte vor ihrer Schließung im vergangenen Jahr etwa 85 Arbeiter. Mittlerweile sind es etwa 15 Arbeiter. Es wird geschätzt, dass es bis September 70 Arbeiter sein wird. Wenn der Verkauf gut läuft, könnten es bis Mitte nächsten Jahres 200 Mitarbeiter sein.
Die Aufsicht über die Keystone-Strategie vom November hatte der ehemalige Investmentbanker von Goldman Sachs, Narayanan Radhakrishnan. Als Radhakrishnan 2019 beschloss, das Houstoner Büro von Goldman Sachs zu verlassen, arbeitete er für ein Ölfeld-Dienstleistungsunternehmen und nicht für einen Ölproduzenten, weil er die Überlebensherausforderungen der Branche analysierte. In einem Zoom-Anruf zu Hause im Februar argumentierte er, dass „die Energiewende möglicherweise einfacher zu erreichen ist“ für Unternehmen, die Energiemaschinen herstellen, als für Unternehmen, die Geld verdienen, indem sie schwarzes Gold verkaufen. „Die Kernwettbewerbsfähigkeit von NOV liegt nicht im Endprodukt; Es geht darum, große, komplexe Dinge zu bauen, die in rauen Umgebungen funktionieren.“ Daher ist es für NOV im Vergleich zu Ölproduzenten einfacher, den Fokus zu verlagern, deren „Vermögenswerte im Untergrund liegen“.
Radhakrishnan hofft, dass die Anwendung der Erfahrung von NOV in der Massenproduktion mobiler Bohrinseln auf die Spiralwindturmmaschinen von Keystone große Gebiete der Vereinigten Staaten und der Welt erschließen und zu einem profitablen Windkraftmarkt werden kann. Im Allgemeinen liegen Windkrafttürme weit entfernt von der Fabrik, in der sie gebaut werden, bis zu dem Ort, an dem sie installiert werden. Manchmal ist dazu ein Umweg erforderlich, um Hindernissen wie Autobahnüberführungen auszuweichen. Unter diesen Hindernissen ist der an der LKW-Ladefläche befestigte Turm nicht geeignet. Beim Bau des Turms auf einem mobilen Montageband, das vorübergehend in der Nähe des Installationsorts aufgestellt wurde, ging NOV davon aus, dass die Höhe des Turms verdoppelt werden sollte – auf bis zu 600 Fuß oder 55 Stockwerke. Da die Windgeschwindigkeit mit der Höhe zunimmt und längere Rotorblätter von Windkraftanlagen mehr Saft produzieren, können höhere Türme mehr Geld werfen. Irgendwann könnte der Bau von Windkrafttürmen ans Meer verlagert werden – im wahrsten Sinne des Wortes ans Meer.
Das Meer ist für NOV ein sehr vertrauter Ort. Im Jahr 2002 unterzeichnete das niederländische Schiffbauunternehmen GustoMSC, das später von NOV übernommen wurde, angesichts des wachsenden Interesses an dem neuen Konzept der Offshore-Windenergie in Europa einen Vertrag, um das weltweit erste für Windenergie konzipierte Schiff mit einem Hubsystem auszustatten. -Turbineninstallation, Mayflower-Auflösung. Dieser Lastkahn kann Turbinen nur in einer Tiefe von 115 Fuß oder weniger installieren. Seitdem hat Gusto etwa 35 Installationsschiffe für Windkraftanlagen entworfen, von denen fünf in den letzten zwei Jahren entworfen wurden. Die nächstgelegenen Schiffe, darunter das in Brownsville gebaute, sind für tiefere Gewässer ausgelegt – normalerweise 165 Fuß oder mehr.
NOV hat zwei Ölbohrtechnologien eingeführt, insbesondere für Windkraftanlagen. Bei einem davon handelt es sich um ein Hubsystem, dessen Beine in den Meeresboden hineinragen und das Schiff auf 150 Fuß über der Wasseroberfläche anheben. Ziel ist es, sicherzustellen, dass der Kran hoch genug reicht, um den Turm und die Rotorblätter der Windkraftanlage zu installieren. Bohrinseln haben normalerweise drei Hubbeine, aber Windturbinenschiffe benötigen vier, um dem Druck beim Bewegen schwerer Ausrüstung in so großen Höhen standzuhalten. Bohrinseln werden mehrere Monate lang auf einer Ölquelle platziert, während Windturbinenschiffe von einem Standort zum anderen fahren, normalerweise täglich auf und ab.
Eine weitere November-Modifikation von Öl auf Wind ist eine einziehbare, 500 Fuß lange Version des traditionellen Bohrkrans. NOV hat es so konzipiert, dass es Windkraftanlagenkomponenten höher in den Himmel schieben kann. Im Januar 2020 wurde ein Modell eines neuen Krans in Keppels Büro in Chidan, Niederlande, aufgestellt. Im November flogen rund 40 Führungskräfte aus aller Welt, um an einem zweitägigen Seminar über die Strategie des Unternehmens für erneuerbare Energien teilzunehmen. . Es haben sich zehn „Schlüsselbereiche“ herauskristallisiert: Drei davon sind Windenergie sowie Solarenergie, Geothermie, Wasserstoff, Kohlenstoffabscheidung und -speicherung, Energiespeicherung, Tiefseebergbau und Biogas.
Ich fragte Frode Jensen, Senior Vice President of NOV Sales and Drillings, eine Führungskraft, die am Treffen in Schiedam teilnahm, nach dem letzten Punkt, einer Technologie, die die Produktion von Gas beinhaltet, das verbrannt werden kann, um Strom zu erzeugen. Vor allem die Erdgasquelle? Jensen lachte. „Wie soll ich es ausdrücken?“ fragte er laut mit norwegischem Akzent. „Kuhscheiße.“ NOV forscht zu Biogas und anderen Technologien auf einer Farm, die in ein Forschungs- und Entwicklungszentrum für Unternehmen in Navasota umgewandelt wurde, einer kleinen Stadt zwischen Houston und der Universitätsstadt, die als „Blues-Hauptstadt von Texas“ bekannt ist. Glauben Jensens Biogasbrauer-Kollegen, dass NOV damit Geld verdienen kann? „Das“, er war ausdruckslos, mit einem Anflug von Zweifeln an seiner 25-jährigen Ölkarriere, „das denken sie.“
Seit dem Treffen in Schiedam vor fast anderthalb Jahren hat Jensen die meiste Zeit dem Wind gewidmet. Er weist NOV an, die nächste Grenze der Offshore-Windkraft voranzutreiben: Große Turbinen sind weit von der Küste entfernt und schwimmen daher in so tiefen Gewässern. Sie werden nicht mit dem Meeresboden verschraubt, sondern meist mit Kabeln am Meeresboden befestigt. Es gibt zwei Gründe dafür, dass beim Bau eines so langen Gebäudes vor der Küste Kosten und technische Herausforderungen entstehen: um den Widerstand von Küstenbewohnern zu vermeiden, die nicht wollen, dass ihre Vision durch Windturbinen zerstört wird, die nicht in meinem Hinterhof stehen, und um die Vorteile zu nutzen das weite offene Meer und die hohen Windgeschwindigkeiten. .
Dieses Schiff wird Charybdis heißen, benannt nach einem Seeungeheuer aus der griechischen Mythologie. Angesichts der schwierigen wirtschaftlichen Lage der Energiebranche ist dies ein passender Spitzname.
Einige der größten multinationalen Ölkonzerne der Welt geben riesige Geldsummen aus, um sich die Führung in diesem schnell eskalierenden Ansturm auf schwimmende Windkraftanlagen zu erkaufen. Beispielsweise drängten BP und der deutsche Stromerzeuger EnBW im Februar gemeinsam andere Bieter aus dem Wasser, um sich das Recht zu sichern, in der Irischen See nahe Großbritannien ein „Territorium“ für schwimmende Windkraftanlagen zu errichten. BP und EnBW boten mehr als Shell und andere Ölgiganten und einigten sich darauf, jeweils 1,37 Milliarden US-Dollar für die Entwicklungsrechte zu zahlen. Angesichts der Tatsache, dass viele Ölproduzenten auf der Welt zu seinen Kunden zählen, hofft NOV, ihnen den Großteil der Maschinen verkaufen zu können, die sie für die Offshore-Windenergie verwenden werden.
Die Nutzung der Windenergie veränderte auch Keppels Hof in Brownsville. Seine 1.500 Arbeiter – etwa die Hälfte der Leute, die auf dem Höhepunkt des Ölbooms im Jahr 2008 eingestellt wurden – bauen neben Schiffen zur Installation von Windkraftanlagen auch zwei Containerschiffe und einen Bagger. Ungefähr 150 Arbeiter wurden für diese Windkraftanlage eingesetzt, aber wenn der Bau im nächsten Jahr in vollem Gange ist, könnte diese Zahl auf 800 steigen. Die Gesamtbelegschaft der Werft könnte auf ungefähr 1.800 anwachsen, abhängig von der Robustheit des Gesamtgeschäfts.
Die ersten Schritte zum Bau eines Windturbinen-Installationsschiffs für Dominion ähneln stark denen, mit denen Keppel seit langem Ölplattformen baut. Die schweren Stahlplatten werden einer Maschine namens Wilberett zugeführt, die sie korrodiert. Diese Teile werden dann geschnitten, abgeschrägt und geformt und dann zu großen Teilen des Bootes, sogenannten „Unterteilen“, verschweißt. Diese sind zu Blöcken verschweißt; Diese Blöcke werden dann in den Behälter eingeschweißt. Nach dem Glätten und Lackieren – ein Vorgang, der in sogenannten „Sprengräumen“ durchgeführt wird, von denen einige drei Stockwerke hoch sind – wird das Schiff mit seiner Maschinerie und seinem Wohnbereich ausgestattet.
Es gibt jedoch erhebliche Unterschiede zwischen dem Bau von Bohrinseln und dem Bau von Segelbooten. Als sie die Dominion-Schiffe bauten – der Bau begann im Oktober letzten Jahres und soll 2023 abgeschlossen sein – versuchten Keppel-Arbeiter in Brownsville, sie zu beherrschen. Die vielleicht unlösbarste Schwierigkeit besteht darin, dass Segelboote im Gegensatz zu Bohrinseln einen großen offenen Raum auf ihrem Deck benötigen, um die Türme und Rotorblätter zu lagern, die installiert werden sollen. Dies zwang die Ingenieure dazu, die Verkabelung, Rohre und verschiedene interne Maschinen des Schiffes so zu verlegen, dass alles, was durch das Deck führte (z. B. Lüftungsschlitze), bis zur Außenkante des Decks verlegt wurde. Herauszufinden, wie das geht, ähnelt der Lösung eines schwierigen Problems. In Brownsville fiel die Aufgabe auf die Schultern des 38-jährigen technischen Leiters Bernardino Salinas im Yard.
Salinas wurde in Rio Bravo, Mexiko, an der Grenze zu Texas geboren. Er lebt in Brownsville, Keppel, seit er 2005 seinen Master-Abschluss in Wirtschaftsingenieurwesen an der Texas A&M University in Kingsville erhielt. Fabrikarbeit. Jeden Nachmittag, wenn Salinas seinen elektronischen Bauplan sorgfältig studiert und entscheidet, wo das nächste Rätsel platziert werden soll, wird er per Video mit einem Kollegen auf der Keppel Shipyard in Singapur sprechen, die bereits eine Fähre zur Installation von Windkraftanlagen gebaut hat. An einem Februarnachmittag in Brownsville – am nächsten Morgen in Singapur – diskutierten die beiden darüber, wie das Bilgenwasser- und Ballastwassersystem verrohrt werden sollte, damit das Wasser um das Schiff herum fließen kann. Andererseits überlegten sie sich die Anordnung der Hauptkühlrohre des Motors.
Das Brownsville-Schiff wird Charybdis heißen. Das Seeungeheuer in der griechischen Mythologie lebt unter Felsen und wirbelt das Wasser auf der einen Seite einer schmalen Meerenge auf, während auf der anderen Seite eine andere Kreatur namens Skula alle Seeleute schnappt, die zu nahe vorbeikommen. Scylla und Charybdis zwangen Schiffe, ihre Routen sorgfältig zu wählen. Angesichts der schwierigen wirtschaftlichen Situation, in der sich Keppel und das Energiegeschäft befinden, scheint dies ein passender Spitzname zu sein.
Im Innenhof von Brownsville steht noch immer eine Bohrinsel. Brian Garza, ein umgänglicher 26-jähriger Keppel-Mitarbeiter, machte mich während eines zweistündigen Besuchs über Zoom an einem grauen Nachmittag im Februar darauf aufmerksam. Ein weiteres Zeichen für die Misere der Ölindustrie ist, dass das in London ansässige Unternehmen Valaris, der Eigentümer der größten Bohrinsel der Welt, letztes Jahr bankrott ging und die Bohrinsel für einen niedrigen Preis von 3,5 Millionen US-Dollar an das mit SpaceX verbundene Unternehmen verkaufte. Er wurde vom Milliardär Elon Musk gegründet und sorgte für Schlagzeilen, als er Ende letzten Jahres ankündigte, von Kalifornien nach Texas zu ziehen. Zu Musks weiteren Kreationen gehört der Elektroautohersteller Tesla, der durch die Verschlingung der Ölnachfrage zum Schwimmen der texanischen Ölindustrie beigetragen hat. Garza erzählte mir, dass SpaceX die Anlage als einen der beiden Mars-Satelliten in Deimos umbenannt habe. Musk deutete an, dass SpaceX irgendwann von Offshore-Plattformen gestartete Raketen einsetzen wird, um Menschen von der Erde zum Roten Planeten zu transportieren.
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 16. Okt. 2021