Shirley Berkowich Brown, die im Radio und Fernsehen auftrat, um Kindergeschichten zu erzählen, starb am 16. Dezember in ihrem Haus in Mount Washington an Krebs. Sie war 97.
Sie wurde in Westminster geboren und wuchs in Thurmont auf. Sie war die Tochter von Louis Berkowich und seiner Frau Esther. Ihre Eltern besaßen einen Gemischtwarenladen und einen Spirituosenverkaufsbetrieb. Sie erinnerte sich an die Besuche von Präsident Franklin D. Roosevelt und Winston Churchill in ihrer Kindheit, als sie zum Wochenendausflugsort des Präsidenten nach Shangri-La, später bekannt als Camp David, fuhren.
Sie lernte ihren Mann Herbert Brown, einen Reiseversicherungsvertreter und Makler, bei einem Tanz im alten Greenspring Valley Inn kennen. Sie heirateten 1949.
„Shirley war eine nachdenkliche und zutiefst fürsorgliche Person, die sich immer um jeden kümmerte, der krank war oder einen Verlust erlitt. Sie erinnerte sich mit Karten an Menschen und schickte oft Blumen“, sagte ihr Sohn Bob Brown von Owings Mills.
Nach dem Tod ihrer Schwester Betty Berkowich im Jahr 1950 an Magenkrebs gründeten sie und ihr Mann den Betty Berkowich Cancer Fund und betrieben ihn mehr als 20 Jahre lang. Sie veranstalteten mehr als ein Jahrzehnt lang Spendenaktionen.
Als junge Frau begann sie, Kindergeschichten zu erzählen, bekannt als Lady Mara oder Prinzessin Lady Mara. Sie trat 1948 dem Radiosender WCBM bei und sendete aus dessen Studio auf dem Gelände in der Nähe des alten North Avenue Sears-Ladens.
Später wechselte sie mit ihrer eigenen Sendung „Let's Tell a Story“ zu WJZ-TV, die von 1958 bis 1971 lief.
Die Sendung erwies sich als so beliebt, dass jedes Mal, wenn sie ihren jungen Zuhörern ein Buch empfahl, es sofort Anklang fand, berichteten örtliche Bibliothekare.
„ABC schickte mich nach New York, um eine landesweite Storytelling-Show zu machen, aber nach ein paar Tagen verließ ich das Haus und kehrte nach Baltimore zurück. Ich hatte so großes Heimweh“, sagte sie 2008 in einem Sun-Artikel.
„Meine Mutter glaubte daran, eine Geschichte auswendig zu lernen. Sie mochte es nicht, wenn Bilder oder mechanische Geräte verwendet wurden“, sagte ihr Sohn. „Mein Bruder und ich saßen auf dem Boden des Hauses der Familie am Shelleydale Drive und hörten zu. Sie war eine Meisterin der verschiedenen Stimmen und wechselte mühelos von einer Figur zur anderen.“
Als junge Frau leitete sie außerdem die Shirley Brown School of Drama in der Innenstadt von Baltimore und unterrichtete Sprache und Diktion am Peabody Conservatory of Music.
Ihr Sohn sagte, sie würde von Leuten auf der Straße angehalten werden, die sie fragten, ob sie Shirley Brown, die Geschichtenerzählerin, sei, und dann erzählte er, wie viel sie ihnen bedeutet habe.
Sie machte außerdem drei Erzählplatten für den Bildungsverlag McGraw-Hill, darunter eine mit dem Titel „Old and New Favorites“, die die Rumpelstilzchen-Geschichte enthielt. Sie schrieb auch ein Kinderbuch mit dem Titel „Around the World Stories to Tell to Children“.
Familienmitglieder sagten, dass sie bei der Recherche für einen ihrer Zeitungsberichte Otto Natzler, einen österreichisch-amerikanischen Keramiker, kennengelernt habe. Frau Brown erkannte, dass es an Keramikmuseen mangelte, und arbeitete mit ihren Söhnen und anderen zusammen, um Mietfreiheit zu gewährleisten Raum in der 250 W. Pratt St. und sammelte Spenden für die Ausstattung des National Museum of Ceramic Art.
„Sobald sie eine Idee im Kopf hatte, gab sie nicht auf, bis sie ihr Ziel erreicht hatte“, sagte ein anderer Sohn, Jerry Brown aus Lansdowne, Pennsylvania. „Es hat mir die Augen geöffnet, zu sehen, was meine Mutter alles erreicht hat.“
Das Museum blieb fünf Jahre lang geöffnet. In einem Sun-Artikel aus dem Jahr 2002 wurde beschrieben, wie sie auch ein gemeinnütziges Bildungsprogramm für Keramikkunst-Mittelschulen für Schulen in Baltimore City und Baltimore County leitete.
Ihre Schüler enthüllten im Harborplace „Loving Baltimore“, ein Wandgemälde aus Keramikfliesen. Es handelte sich um gebrannte, glasierte und bearbeitete Fliesen, die zu einem Wandgemälde verarbeitet wurden, das sowohl öffentliche Kunsterziehung als auch Passanten anregen sollte, sagte Frau Brown in dem Artikel.
„Mehrere der jungen Künstler, die die 36 Tafeln des Wandgemäldes angefertigt haben, kamen gestern zum ersten Mal, um das gesamte Kunstwerk zu sehen, und konnten ein Gefühl der Ehrfurcht nicht unterdrücken“, heißt es in dem Artikel aus dem Jahr 2002.
„Sie hat sich sehr für die Kinder eingesetzt“, sagte ihr Sohn Bob Brown. „Sie hatte eine unglaubliche Freude zu sehen, wie es den Kindern in diesem Programm gut ging.“
„Sie hat es nie versäumt, willkommene Ratschläge zu geben“, sagte er. „Sie erinnerte die Menschen um sie herum daran, wie sehr sie sie liebte. Sie lachte auch gerne gemeinsam mit ihren Liebsten. Sie hat sich nie beschwert.“
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 12. März 2021