BOSTON. Die Boston Celtics wollten unbedingt wieder auf den Platz, da sie im vergangenen Juni nur noch zwei Siege von einem Meisterschaftsziel entfernt waren. Morgen Abend können sie endlich mit der Arbeit an ihrem unerledigten Geschäft beginnen, während sie vor dem ersten Spiel der regulären Saison 2022-23 die Seite umblättern.
Gegen ein anderes Team der Eastern Conference empfangen die Cs die Philadelphia 76ers im TD Garden. Es war nicht nur ihr erstes Spiel der Saison, es war auch ihr erstes Spiel der NBA-Saison. Als solche wird ihnen die Ehre zuteil, im nationalen Fernsehen den Ton für die gesamte Liga anzugeben und dem verstorbenen Bill Russell auf jede erdenkliche Weise Tribut zu zollen.
„Ehrlich gesagt, morgen ist der erste Schultag“, sagte Jason Tatum am Montagnachmittag nach dem letzten Vorbereitungstraining in Boston zu Celtics.com. „Ich habe die Klamotten abgeholt und es war so aufregend. Die Zeit vergeht wie im Flug und ich bin jetzt im sechsten Jahr, also möchte ich einfach im Moment leben und ihn genießen, denn mein Traum ist wahr geworden und ich werde meinen Lebensunterhalt mit Basketball verdienen.“ Ich bin also bereit, wieder auf den Platz zu gehen.“
Ob aus der Sicht von Tatum, der sein sechstes Jahr beginnt, oder von Al Horford, der sein 16. Jahr beginnt, Tag 1 wird diesen Jungs nie wieder das Gefühl geben, Kinder zu sein.
„Wir sind froh, dass er endlich da ist“, sagte der 36-jährige Horford. „Natürlich haben wir uns auf ein Wiedersehen vor der Saison gefreut, aber jetzt, da [die reguläre Saison] begonnen hat, sind wir wirklich begeistert und ich fühle mich in unserem Team wohl.“
Bostons Saisonvorbereitung hat dem Team ein gutes Gefühl gegeben, insbesondere in der Offensive. Die Cs führen die Liga in Bezug auf Punkte, Assists und Drei-Punkte-Prozentsatz pro Spiel an und liegen in mehreren anderen Kategorien unter den ersten fünf. Obwohl sie das Spiel mit 2:2 beendeten, wirkte ihr Rückgrat sehr stark, auch wenn mehrere Schlüsselspieler wie Danilo Gallinari und Rob Williams fehlten.
„Ich denke, unser Bootcamp verlief wirklich gut“, sagte Tatum. „Natürlich wünschten wir, wir hätten Gallo und Rob, aber die Mannschaft, die wir haben, ich liebe die Art und Weise, wie wir in der Saisonvorbereitung spielen, ich liebe die Art, wie wir trainieren. Ich denke, alle verstehen sich gut. Wir sind da.
Laut Horford ist es aus mehreren Gründen angenehm, das Spiel zu beginnen. „Natürlich ist es ein großes Spiel, die [76ers] sind eine wirklich gute Mannschaft. Aber vor allem ist es für mich einfach großartig, ein großes Spiel zu spielen. Reguläre Saison, los geht's. Garteneröffnung, Hommage an Bill Russell. Viele gute Sachen. Es ist großartig, jetzt bei den Celtics zu sein.
Gleichzeitig wollte das Team nicht zu weit nach vorne laufen. Sie haben wiederholt gesagt, dass es als amtierender Meister der Eastern Conference keine Garantien gibt, insbesondere wenn man gegen so viele Gegner spielt.
„Wir werden keine Schritte auslassen“, sagte Interimstrainer Joe Mazuela. „Wir müssen bei der Arbeit, die wir anstreben, jeden Tag mit äußerster Detailliertheit und maximaler Effizienz angehen.“
Das heißt aber nicht, dass sie nicht von mehr träumen können. Nachdem sie letzte Saison so nah dran waren, wissen sie genau, was sie erreichen wollen.
„Natürlich versuchen wir, eine Meisterschaft zu gewinnen“, sagte Tatum. „ab morgen“.
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Zeitpunkt der Veröffentlichung: 18. Okt. 2022