Idaho, USA. Nachdem seine Tochter 2016 ums Leben kam, als ein Auto gegen eine Leitplanke prallte, machte es sich Steve Amers zur Aufgabe, ihr Andenken zu ehren, indem er Leitplanken in den Vereinigten Staaten erkundete. Auf Druck von Ames erklärte das Verkehrsministerium von Idaho, es überprüfe Tausende von Leitplanken im Bundesstaat auf Sicherheit.
Am 1. November 2016 verlor Aimers ihre 17-jährige Tochter Hannah Aimers, als ihr Auto in Tennessee gegen das Ende einer Leitplanke prallte. Die Leitplanke spießte ihr Auto auf und spießte sie auf.
Ames wusste, dass etwas nicht stimmte, also verklagte er den Hersteller wegen des Designs. Er sagte, der Fall sei zu einem „zufriedenstellenden Abschluss“ gekommen. (Aus Gerichtsakten geht hervor, dass es keine Beweise dafür gab, dass der Zaun, der Hannahs Auto traf, unsachgemäß installiert war.)
„Ich möchte sicherstellen, dass niemand so ist wie der, mit dem ich jeden Tag aufwache, weil ich Mutter eines toten Kindes bin, das durch einen Zaun verkrüppelt wurde“, sagte Ames.
Er sprach mit Politikern und Transportführern in den USA, um auf umzäunte Terminals aufmerksam zu machen, die möglicherweise nicht ordnungsgemäß installiert sind. Einige von ihnen werden „Frankenstein-Zäune“ genannt, weil es sich um Zäune handelt, die aus einer Mischung verschiedener Teile bestehen und laut Ames Monster an unseren Straßenrändern erzeugen. Er fand andere Geländer verkehrt herum montiert, mit fehlenden oder falschen Schrauben.
Der ursprüngliche Zweck von Absperrungen bestand darin, Menschen davor zu schützen, von Böschungen abzurutschen, gegen Bäume oder Brücken zu stoßen oder in Flüsse zu fahren.
Nach Angaben der Bundesstraßenverwaltung verfügen energieabsorbierende Barrieren über einen „Stoßkopf“, der beim Aufprall auf ein Fahrzeug über die Barriere gleitet.
Das Auto könnte frontal gegen die Barriere prallen und der Aufprallkopf drückte die Barriere flach und lenkte sie vom Auto weg, bis das Auto zum Stehen kam. Wenn das Auto schräg auf die Schienen prallt, zerdrückt der Kopf auch die Leitplanke und verlangsamt das Auto hinter den Schienen.
Andernfalls könnte die Leitplanke das Auto durchstoßen – ein Warnsignal für Ames, da Leitplankenhersteller davor warnen, Teile zu vermischen, um schwere oder tödliche Verletzungen zu vermeiden, aber das wird nicht passieren.
Trinity Highway Products, jetzt bekannt als Valtir, sagte, dass die Nichtbeachtung der Warnungen vor gemischten Teilen zu „schweren oder tödlichen Verletzungen führen könnte, wenn das Fahrzeug in einen Zusammenstoß mit einem System verwickelt wird, das nicht von der Federal Highway Administration (FHA) zugelassen ist“.
Die Leitplankennormen des Idaho Transportation Department (ITD) verlangen außerdem von den Arbeitern, Leitplanken gemäß den Anweisungen des Herstellers zu installieren. Diese Systeme wurden Crashtests unterzogen und von der Federal Housing Administration (FHA) zugelassen.
Aber nach sorgfältiger Recherche sagte Ames, er habe allein entlang der Interstate 84 in Idaho 28 „Frankenstein-artige Barrieren“ gefunden. Laut Ames wurde der Zaun in der Nähe des Boise Outlet Mall falsch installiert. Die Leitplanke in Caldwell, ein paar Meilen westlich der Interstate 84, ist eine der schlechtesten Leitplanken, die Aimers je gesehen hat.
„Das Problem in Idaho ist sehr ernst und gefährlich“, sagte Ames. „Mir fielen Muster von Schlagschraubern eines Herstellers auf, die mit den Schienen eines anderen Herstellers ausgestattet waren. Ich habe viele geschlitzte Trinity-Enden gesehen, bei denen die zweite Schiene verkehrt herum installiert war. Als ich anfing, das zu sehen, und es dann immer wieder sah, wurde mir klar, dass es wirklich ernst ist.“
Laut ITD-Aufzeichnungen starben zwischen 2017 und 2021 vier Menschen in Idaho, als ein Auto gegen die Endhaltestelle der Barriere prallte, aber ITD sagte, es gebe keine Hinweise auf Unfälle oder Polizeiberichte, dass die Barriere selbst die Todesursache sei.
„Wenn jemand so viele Fehler macht, gibt es bei uns keine Inspektion, keine ITD-Aufsicht, keine Schulung für Installateure und Auftragnehmer. „Das ist ein sehr kostspieliger Fehler, weil es sich hier um teure Zaunsysteme handelt“, sagte Eimers. „Wir müssen sicherstellen, dass diese mit staatlichen Steuern oder Bundeszuschüssen erworbenen Geräte ordnungsgemäß installiert werden. Andernfalls veruntreuen wir jedes Jahr Dutzende Millionen Dollar und verursachen Unfälle auf den Straßen.“
Was hat Ames also getan? Er drängte das Verkehrsministerium von Idaho, alle Zaunterminals im Bundesstaat zu inspizieren. ITD gab an, zuzuhören.
ITD-Kommunikationsmanager John Tomlinson sagte, die Abteilung führe derzeit eine landesweite Bestandsaufnahme des gesamten Zaunsystems durch.
„Wir wollen sicherstellen, dass sie korrekt installiert und sicher sind“, sagte Tomlinson. „Immer wenn es Schäden an den Enden der Leitplanke gibt, überprüfen wir, ob sie richtig installiert sind, und wenn es Schäden gibt, beheben wir sie sofort. Wir wollen es beheben. Wir wollen sicherstellen, dass sie ordnungsgemäß gesichert sind.“
Im Oktober begannen die Teams, tiefer als 10.000 Leitplankenenden zu graben, die über mehr als 900 Meilen Leitplanken auf Staatsstraßen verstreut waren, sagte er.
Tomlinson fügte hinzu: „Dann müssen wir sicherstellen, dass unser Wartungsmann über die richtigen Kommunikationskanäle verfügt, um dies den Wartungsmitarbeitern, Auftragnehmern und allen anderen mitzuteilen, denn wir wollen einfach nur, dass es sicher ist.“
RailCo LLC von Meridian hat ITD mit der Installation und Wartung von Geländern in Idaho beauftragt. RailCo-Eigentümer Kevin Wade sagte, Teile der Frankenstein-Schienen hätten vertauscht oder falsch installiert werden können, wenn ITD die Wartungsarbeiten seiner Mannschaft nicht überprüft hätte.
Auf die Frage, warum bei der Installation oder Reparatur des Zauns ein Fehler gemacht wurde, antwortete Tomlinson, dass dies an einem Lieferrückstand liegen könnte.
Tausende Zäune zu untersuchen und reparieren zu können kostet Zeit und Geld. ITD wird die Reparaturkosten erst erfahren, wenn die Inventur abgeschlossen ist.
„Wir müssen sicherstellen, dass wir genug Geld dafür haben“, sagte Tomlinson. „Aber es ist wichtig – wenn es Menschen tötet oder schwer verletzt, nehmen wir alle notwendigen Änderungen vor.“
Tomlinson fügte hinzu, dass ihnen einige „Abzweigterminals“ bekannt sind, die sie „modifizieren wollen“ und dass sie in den kommenden Monaten weiterhin eine Bestandsaufnahme des gesamten Autobahnsystems des Staates durchführen werden.
Er sagte erneut, dass sie nicht wussten, dass diese letzten Behandlungen während des Absturzes nicht richtig funktionieren würden.
KTVB kontaktierte diesbezüglich den Gouverneur von Idaho, Brad Little. Seine Pressesprecherin Madison Hardy sagte, Little arbeite mit der Legislative zusammen, um Sicherheitslücken mit einem Transportfinanzierungspaket zu schließen.
„Die Förderung der Sicherheit und des Wohlstands der Idahoer bleibt für Gouverneur Little oberste Priorität, und zu seinen gesetzgeberischen Prioritäten für 2023 gehören mehr als 1 Milliarde US-Dollar an neuen und laufenden Investitionen in die Verkehrssicherheit“, schrieb Hardy in einer E-Mail.
Schließlich wird Ames weiterhin mit dem Gesetzgeber und dem Verkehrsministerium zusammenarbeiten, um seine Tochter zu ehren, die Zäune zu inspizieren und jeden anzurufen, der helfen kann.
Ames wollte nicht nur das Problem gefährlicher Barrieren lösen, er wollte auch die interne Kultur der Transportabteilung ändern und der Sicherheit Priorität einräumen. Er arbeitet daran, klarere, einheitliche Richtlinien von den staatlichen Transportbehörden, der FHA und den Zaunherstellern zu erhalten. Er arbeitet auch daran, Hersteller dazu zu bringen, ihren Systemen „diese Seite nach oben“- oder farbige Etiketten hinzuzufügen.
„Bitte lassen Sie nicht zu, dass Familien in Idaho so sind wie ich“, sagte Ames. „Man sollte in Idaho keine Menschen sterben lassen.“
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 24. Juli 2023